Балянусы

Балянусы, также баланусы или морские жёлуди (Balanus), — род усоногих раков из подотряда морских желудей (Balanomorpha), отряда сессилий, надотряда торациковых. Взрослые особи характеризуются неподвижным образом жизни, прикрепляясь к твёрдым поверхностям. Расселение происходит лишь на личиночных стадиях.

В настоящее время к роду относят около 60 видов.

Общая характеристика

Небольших размеров — в среднем 1,5 см в диаметре, как. Имеются более крупные виды балянусов, например, гигантский морской жёлудь, достигающий 7 см в диаметре и 12,7 см в высоту.

Окраска чаще всего сероватая или беловатая, с фиолетовыми или коричневыми продольными полосками.

Относятся к обрастателям, так как прикрепляются своей широкой подошвой к любым подводным предметам — камням, раковинам моллюсков, сваям пирсов и других подводных сооружений, корням деревьев, днищам судов. Также могут прикрепляться к различным морским животным. Клейкое вещество, вырабатываемое балянусом для закрепления на поверхности, весьма устойчиво. Оно не подвержено воздействию сильных кислот, щелочей и органических растворителей, выдерживает температуру свыше 200 °C.

Прикреплённые балянусы могут также поселяться на комкообразных губках. При этом обросшие морскими губками рачки получают определённую выгоду от такого сожительства в виде защиты от врагов, токов воды, создаваемых губками, слабой пищевой конкуренции с ними.

Строение

Взрослое животное заключено в известковую раковину в форме усечённого конуса, которая прикреплена к субстрату и состоит из шести пластинок. Четыре пластинки образуют крышечку и могут раздвигаться благодаря действию специальных мышц. Рачок лежит на дне домика спинной стороной вниз. Высовывает конечности между раскрытыми пластинками и совершает ритмичные взмахи, загоняя в домик воду с пищевыми частицами.

Жизненный цикл

Развитие морского жёлудя, как и других усоногих раков, включает несколько фаз — яйцо, личинку и взрослого рачка. Вышедшие из яиц личинки морского жёлудя свободно плавают, являясь частью планктона.

У тропических видов полное личиночное развитие занимает 3-5 суток. У холодноводных видов — от двух недель до одного месяца и более.

Циприсовидные личинки не питаются. Некоторое время плавают и, попав в подходящие условия, оседают, прикрепляясь к субстрату при помощи передних антенн.

Взрослые рачки, после прикрепления и будучи лишёнными возможности двигаться, ведут неподвижный образ жизни.

Морские жёлуди растут довольно быстро. В тропиках некоторые виды достигают половой зрелости через 8-16 дней после оседания.

В зависимости от вида продолжительность жизни колеблется от 1-2 до 5-7 и более лет.

Размножение

Подобно большинству других торациковых, морские жёлуди — гермафродиты, но приспособлены к перекрёстному оплодотворению.

Каждая особь обладает одновременно мужскими и женскими половыми железами. Яйцеводы открываются при основании передней пары грудных ножек. Выходящие из них яйца попадают в мантийную полость. Семяпроводы впадают в длинный трубкообразный мужской совокупительный орган (пенис) — вырост редуцированного брюшного отдела, помещённый непосредственно позади задней пары грудных ножек.

При спаривании пенис распрямляется, высовывается из раковины наружу и проникает в мантийную полость соседней особи, выделяя туда сперму, оплодотворяющую яйца. У сидящих обычно в непосредственной близости друг к другу особей подобный процесс перекрёстного оплодотворения осуществляется без всяких затруднений. В опытах по изоляции отдельных особей показана возможность их самооплодотворения и размножения в одиночестве.

После оплодотворения кучки яиц объединяются в мантийной полости родительской особи тонкими хитиновыми оболочками в яйценосные пластинки и приступают к дроблению.

Холодолюбивые виды морских желудей образуют яйца летом, оплодотворяют зимой, и личинки выходят на волю весной. Теплолюбивые виды (В. improvisus) в течение лета успевают отложить яйца несколько раз.

Как известно, балянусы образуют многочисленные колонии. Вокруг одной особи может начать расти ещё несколько, либо несколько личинок могут осесть в одном месте. В этом случае через какое-то время, когда они увеличатся в размерах, сохранение обычной формы полуэллипса уже будет невозможно. Тогда балянусы начинают «врастать друг в друга» — не расти как обычно, а вжиматься в соседние особи. Это помогает защитить колонию от хищников (хотя таких мало).

Распространение

Являются распространёнными морскими ракообразными с прикреплённым образом жизни и встречаются во всех морях. Виды рода Balanus встречаются повсеместно в морях бывшего СССР. Обычно образуют большие скопления, чаще всего в береговой зоне, на мелоководьях.

Встречаются в ископаемом состоянии начиная с Юрского периода и даже с палеозоя.