Аардоникс

Аардоникс (лат.Aardonyx) — род растительноядных динозавров из подотряда завроподоморф, живших в раннем юрском периоде (около 195 миллионов лет назад) на территории нынешней ЮАР.

Описание

Аардоникс очень специфический завроподоморф, поскольку он представляет собой переходной этап между двуногими предками и четвероногими потомками.
Это изменение является наиболее очевидным при рассмотрении его ног, которые показывает адаптацию для медленной и мощной ходьбы.
Эти изменения, в сочетании с все большим смещением точки опоры в сторону четвероногости, позволили завроподам вырасти до поистине гигантских размеров.

По словам исследователей, новый вид позволяет прояснить эволюцию четырехногих динозавров.
При этом, однако, 200 миллионов лет назад зауроподы уже обитали на земле, поэтому ученые считают, что перед ними именно переходное звено.

Для определения возраста животного на момент смерти, ученые могут подсчитать кольца роста, присутствующие в кортикальных костных структурах.
Когда это было сделано для обеих найденных особей аардоникса, было установлено, что им не более десяти лет.
Точная природа их смерти не установлена, но оба были найдены с небольшим количеством рассеянных костей.
Тот факт, что тела были почти нетронутыми, может указывать на естественные причины смерти, например оба аардоникса утонули во внезапном наводнении, а затем отложились вместе.