Австралийская ехидна

Австралийская ехидна (Tachyglossus aculeatus) — вид яйцекладущих млекопитающих семейства ехидновых (Tachyglossidae) отряда однопроходных (Monotremata). Единственный представитель рода ехидн (Tachyglossus).

Внешний вид и физиология

Австралийская ехидна мельче проехидны: её обычная длина — 30—45 см, вес от 2,5 до 5 кг.
Тасманийский подвид несколько крупнее — до 53 см.
Ушные раковины не видны.
Он представляет собой адаптацию к поиску добычи в узких щелях и норах, откуда ехидна достает её своим длинным липким языком.
Ротовое отверстие на конце клюва беззубое и очень маленькое; оно не открывается шире, чем на 5 мм.
Как и у утконоса, «клюв» ехидны богато иннервирован.
С их помощью ехидна улавливает слабые колебания электрического поля, возникающие при движении потенциальных жертв – червей, моллюсков и насекомых.
Ни у одного млекопитающего, помимо ехидн и утконоса, подобного органа электролокации не обнаружено.

Образ жизни

Австралийская ехидна наземное животное, хотя при необходимости оно способно плавать и пересекать довольно крупные водоёмы.
Встречается ехидна в любом ландшафте, предоставляющем ей достаточно пищи — от влажных лесов до сухого буша и даже пустынь.
Водится она и в гористой местности, где часть года лежит снег, и на сельскохозяйственных землях, и даже в столичных пригородах.
Активна ехидна преимущественно днём, однако жаркая погода заставляет её переходить на ночной образ жизни.
При жаркой или холодной погоде она становится вялой; при сильном похолодании впадает в спячку продолжительностью до 4 месяцев.
Запасы подкожного жира позволяют ей при необходимости голодать месяц и более.

Питание

Австралийская ехидна питается муравьями, термитами, реже другими насекомыми, мелкими моллюсками и червями.
Обнаружив насекомых, ехидна выбрасывает свой длинный липкий язык, к которому прилипает добыча.